A hegesztés fémek és más anyagok, például műanyag, összekapcsolásával foglalkozik. A hegesztés során két vagy több darab anyagot olvasztanak össze, majd hagyják azokat kihűlni, hogy egy tartós és erős kötést hozzanak létre. Ez a folyamat lehetővé teszi különböző alkatrészek és szerkezetek elkészítését, javítását vagy módosítását. A hegesztés évezredes múltra tekint vissza. Kezdetben főként a fémekkel való munkát jelentett, de ma már számos más anyag, például műanyagok és kerámiák hegesztését is alkalmazzák.

A fejlődő technológia és az anyagok sokfélesége folyamatosan új kihívások elé állítja a hegesztőket, és manapság már számtalan technika létezik, például MMA (pálcás hegesztés) , CO hegesztés, TIG vagy AWI hegesztés, FCAW (porbeles) hegesztés), MIG hegesztés. A hegesztőknek tisztában kell lenniük a különböző hegesztési eljárásokkal, például ívhegesztéssel, gázhegesztéssel, lézerhegesztéssel vagy elektromos ellenállás hegesztéssel. Ismerniük kell az anyagok tulajdonságait, például aluminium hegesztés, vashegesztés, szerkezeti acél hegesztés esetén, és ismerniük kell természetesen a megfelelő hegesztési beállításokat annak érdekében, hogy megbízható és tartós kötéseket hozzanak létre.

A hegesztők munkakörnyezete lehet változatos. Előfordulhat, hogy műhelyben dolgoznak, ahol a megfelelő felszerelések és eszközök állnak rendelkezésre, vagy akár külső helyszíneken is dolgozhatnak, ahol a körülmények kihívást jelenthetnek. A hegesztők gyakran vállalnak bérhegeszttést is. A biztonság kiemelkedően fontos a hegesztői munkában, mivel a hegesztés során nagy hő és füst képződhet, ami potenciális veszélyforrás lehet. Az autóipartól az építőiparig, a repülési és űriparon át az olaj- és gáziparig sok területen szükség van hegesztési szakemberekre.