Az állatorvos olyan szakember, aki az állatok egészségügyi ellátásával és betegségeinek kezelésével foglalkozik, alaposan ismeri az állatok anatómiáját, fiziológiáját és betegségeit. A főbb tevékenységei közé tartozik az állatok diagnosztizálása, kezelése és a betegségek megelőzése.
Az állatorvosok széles körű ellátást nyújthatnak az állatok számára, beleértve a rutin oltásokat, általános egészségügyi ellenőrzéseket, sebészeti beavatkozásokat, sérülések kezelését, betegségek diagnosztizálását és kezelését, ivartalanításokat és az altatást. Ők a felelősek az állatok gyógyszerezéséért és terápiás kezeléseikért is.

Az állatorvosok szorosan együttműködnek az állattartókkal, és tanácsot adnak az állattartás, a táplálkozás és az egészségügyi gondozás terén. Emellett szerepet játszanak az állatok egészségügyi és járványügyi felügyeletében, a zoonózisok (állatról emberre terjedő betegségek) megelőzésében és a közegészségügyben. Az állatorvosok lehetnek magánpraxisban dolgozó szabadúszó szakemberek, kórházakban vagy klinikákon alkalmazott orvosok, állatkerti orvosok vagy kutatók. A magán állatorvosok tevékenységüket csak az állatorvosi kamara működési engedélyével végezhetik és a kamarától kapott névre szóló bélyegzőjük van.
Vannak, akik csak kisállatok elsősorban kutyák, macskák, hobbiállatok gyógyításával foglalkoznak, ők kisállatrendelőt vagy állatklinikát működtetnek. Vannak teljesen specializálódott állatorvosok, akik például csak exotikus állatokat gyógyítanak vagy csak lovakkal foglalkoznak. Vidéken leginkább ún. vegyespraxisok működnek, amelyek a kisállatok és a haszonállatok ellátásával is foglalkoznak.